Cuando los consumidores de Florida reciben de repente una carta o una llamada telefónica sobre una deuda de la que no tienen conocimiento, podrían estar enfrentándose a una «deuda zombi«. Este término se refiere a una obligación que ha permanecido latente durante años antes de ser resucitada por una agencia de cobros. Puede o no ser legítima.
A veces una «deuda zombi» es una deuda que la persona simplemente olvidó hasta que los cobradores de deudas la compraron a los acreedores. Los cobradores de deudas a menudo compran viejas deudas de los acreedores por centavos de dólar y luego acosan a los deudores hasta que pagan al menos una parte de la deuda. Muchas de estas deudas ya han expirado, y el deudor no puede ser demandado por el pago. Sin embargo, hacer, aunque sea, un solo pago de una deuda vencida, puede reiniciar la prescripción.
Algunas son deudas completamente ilegítimas, que una persona nunca debió en primer lugar. Las agencias de cobranza a veces acosan a las personas por deudas que fueron canceladas en la bancarrota, liquidadas con un acreedor o incurridas por robo de identidad. En 2015, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor recibió más de 85.000 quejas sobre los cobradores de deudas, y la mayoría de ellas se referían a intentos de cobro de deudas ilegítimas.
Aunque muchas deudas de zombies no son cobrables, no es prudente simplemente ignorar estos intentos de cobro. La gente que está siendo acosada puede querer hablar con un abogado sobre cómo evitar que los cobradores de deudas persigan el pago. Un abogado puede ayudar a una persona enviando cartas de cese y desistimiento a las agencias de cobranza, impugnando las deudas o buscando alivio de la deuda para deudas válidas, lo que podría incluir la declaración de bancarrota.
